Evankeliumi - merkkituote?

223 evankeliumin brändin artikkeli Yhdessä varhaisissa elokuvissaan John Wayne sanoo toiselle cowboylle: "En tykkää työskennellä merkkiraudan kanssa - se sattuu, kun seisot väärässä paikassa!" Minusta hänen huomautuksensa oli melko hauska, mutta se sai minut myös pohtia, kuinka kirkot voivat vahingoittaa evankeliumia käyttämällä sopimattomia markkinointitekniikoita, kuten merkkituotteiden voimakasta mainontaa. Menneisyydessämme perustajamme etsi vahvaa myyntivalttia ja teki meistä "yhden todellisen kirkon". Tämä käytäntö vaaransi raamatullisen totuuden, koska evankeliumi määriteltiin uudelleen tuotemerkin mainostamiseksi.

Hän osallistuu Jeesuksen työhön evankeliumin levittämisessä

Kutsumuksemme kristityinä ei ole markkinoida merkkituotteita, vaan osallistua Jeesuksen työhön Pyhän Hengen avulla ja levittää hänen evankeliumiaan maailmassa kirkon kautta. Jeesuksen evankeliumi käsittelee useita asioita: Kuinka anteeksianto ja sovinto toteutettiin Jeesuksen sovitusuhrin kautta; kuinka Pyhä Henki uudistaa meidät (ja mitä tarkoittaa uuden elämän eläminen); kutsumuksemme luonne Jeesuksen seuraajina, jotka liittyvät hänen maailmanlaajuiseen tehtäväänsä; ja varma toivo siitä, että me kuulumme ikuisesti yhteyteen, joka Jeesuksella on Isän ja Pyhän Hengen kanssa.

Markkinoinnista (myös brändäyksestä) on hyötyä, joskin rajoitetusti, käyttökelpoista suorittaessaan evankeliumin palvelutyötä, johon Jeesus on kutsunut meidät. Voimme esimerkiksi käyttää logoja, verkkosivustoja, sosiaalista mediaa, tiedotteita, uutiskirjeitä, kuvakkeita, uutiskirjeitä ja muita viestintävälineitä auttaaksemme meitä levittämään Jeesuksen sanomaa ja kasvattamaan uskoa ihmisiin. Joka tapauksessa tällaisten keinojen pitäisi olla hyödyllisiä eivätkä estä meitä olemasta kevyt ja suolainen kansalaisyhteisöissämme. Tästä näkökulmasta en vastusta asianmukaisesti sovellettua markkinointia, mutta haluaisin myös vedota varovaisuuteen ja liittää tämän näkymiin.

Valitus varovaisuudesta

George Barnan määritelmän mukaan markkinointi on "yhteistermi, joka sisältää kaikki toimet, jotka johtavat siihen, että kaksi osapuolta sopivat vaihtavansa riittävän arvoisia tavaroita" (kirjassa A Step by Step Guide to Church Marketing) kirkon markkinointiin. Barna laajentaa termiä markkinointi lisäämällä markkinoinnin elementeiksi toimintoja, kuten mainontaa, suhdetoimintaa, strategista suunnittelua, asiakaskyselyjä, jakelukanavia, varainhankintaa, hinnoittelua, visioimista ja asiakaspalvelua. Sitten Barna päättelee: "Kun nämä elementit yhdistyvät transaktiossa, joka saa osapuolet vaihtamaan riittävän arvoisia tavaroita, markkinointiympyrä sulkeutuu". Pidetään hetken mielessä ajatus riittävän arvoisten tavaroiden vaihdosta.

Vasta muutama vuosi sitten, kun jotkut pastorimme tutkivat tunnetun kirjan Etelä-Kalifornian mega-kirkon johtajasta. Kirjan keskeinen viesti oli, että voisitte tarjota ihmisille ja heidän yhteisöilleen jotain, jonka he hyväksyisivät innokkaasti, jos markkinoisitte kirkkoasi tietyllä tavalla. Jotkut pastoreistamme ovat yrittäneet suositeltuja markkinointitekniikoita ja olleet pettyneitä, koska heidän jäsenyytensä ei kasvanut.

Mutta pitäisikö meidän markkinoida evankeliumia (ja kirkkojamme) samalla tavalla kuin Walmart ja Sears markkinoivat tuotteitaan - vai käyttääkö markkinointimenetelmiä, joita tietyt kirkot käyttävät numeerisen kasvun aikaansaamiseen? Luulen, että olemme samaa mieltä siitä, että meidän ei tarvitse edistää evankeliumia kulutustuotteena, jolla on oletettavasti suuri arvo. Tätä ei varmasti ollut tarkoittanut Jeesus, kun hän antoi meille tehtävän saarnata evankeliumia maailmassa ja tehdä opetuslapsia kaikilta elämänaloilta.

Kuten apostoli Paavali kirjoitti, selvästi maalliset ihmiset esittävät evankeliumia usein taantumuksellisena tai typeränä (1. korinttilaisille 1,18-23) eikä sitä todellakaan pidetä houkuttelevana, erittäin kysyttynä kulutustuotteena. Jeesuksen seuraajina emme ole lihamielisiä, vaan hengellisiä (Room 8,4-5). Emme todellakaan ole täydellisiä tässä, mutta Pyhän Hengen kautta olemme sopusoinnussa Jumalan tahdon (ja siten Hänen työnsä) kanssa. Tällä tavalla ymmärrettynä ei ole yllättävää, että Paavali hylkäsi tietyt "inhimilliset" (maailmalliset) tekniikat evankeliumin levittämiseksi:

Koska Jumala on uskonut tämän tehtävän meille armossaan, emme menetä sydämemme. Hylkäämme kaikki häikäilemättömät saarnaamismenetelmät. Emme yritä huijata ketään emmekä väärennä Jumalan Sanaa, vaan pikemminkin puhumme totuutta Jumalan edessä. Kaikki, joilla on vilpitön sydän, tietävät tämän (2. korinttilaisille 4,1-2; Uusi elämä). Paavali torjui sellaisten menetelmien käytön, jotka johtavat lyhytaikaiseen menestykseen mutta ovat evankeliumin kustannuksella. Ainoa menestys, jota hän toivoo elämässä ja palvelutyössä, on seurausta liitosta Kristuksen ja evankeliumin kanssa.

Jotkut kirkon väitteet, jotka mainostavat evankeliumia menestyksen reseptinä, kuulostavat tältä: ”Tulkaa kirkkoomme, niin ongelmanne ratkaistaan. Tulet saavuttamaan terveyttä ja vaurautta. Sinua siunataan runsaasti." Luvatut siunaukset liittyvät tyypillisesti voimaan, menestykseen ja toiveiden toteutumiseen. Sokeri- ja tikkuvaikutus alkaa, kun kiinnostuneet tutustutaan tarvittaviin vaatimuksiin – kuten korkea uskon taso, osallistuminen pieneen ryhmään, kymmenysten maksaminen, aktiivinen osallistuminen kirkon palvelukseen tai tiettyjen rukousaikojen noudattaminen. ja raamatuntutkistelu. Vaikka niistä on apua Jeesuksen opetuslapseuden kasvulle, mikään niistä ei voi saada Jumalaa armollisesti täyttämään toiveitamme vastineeksi siitä, mitä Hän väittää meiltä odottavansa.

Epätasainen mainonta ja vilpillinen markkinointi

Ihmisten houkutteleminen sanomaan, että he voivat tulla Jumalan luo antamaan toiveensa, on epärehellistä mainontaa ja vilpillistä markkinointia. Se ei ole muuta kuin pakanallisuutta modernissa muodossa. Kristus ei kuollut täyttämään itsekkäitä kulutushalujamme. Hän ei tullut takaamaan meille terveyttä ja hyvinvointia. Sen sijaan Hän tuli tervehtimään meitä ystävällisiin suhteisiin Isän, Pojan ja Pyhän Hengen kanssa ja antamaan meille rauhan, ilon ja toivon, jotka ovat tämän suhteen hedelmiä. Tämä antaa meille voiman Jumalan rakkaalla ja muuttavalla rakkaudella rakastaa ja auttaa muita ihmisiä. Jotkut (ja ehkä monet) pitävät tämän tyyppistä rakkautta häiritsevänä tai loukkaavana, mutta se viittaa aina tämän pelastavan, sovittavan ja muuttavan rakkauden lähteeseen.

Pitäisikö meidän markkinoida evankeliumia tarkoituksenaan vaihtaa riittävä arvo kahden keskenään sovitun osapuolen välillä? Ei varmasti! Evankeliumi on lahja kaikille Jumalan armossa. Ja kaikki, mitä voimme tehdä, on hyväksyä lahja tyhjillä, rikkoutuneilla käsillä - täynnä kiitollisia siunauksia, jotka kuuluvat Jumalalle. Armon ja rakkauden yhteisö ilmaisee itsensä kiitollisen palvonnan elämän kautta - Pyhän Hengen valtuuttama vastaus, joka on avannut silmämme ja ottanut ylpeän ja kapinallisen ajoamme itsenäisyydestä elää Jumalan kunniaksi.

Ihana vaihto

Kun ajatellaan näitä ajatuksia, haluaisin huomauttaa, että elämässämme Kristuksessa ja sen kautta ja Pyhän Hengen kautta on tapahtunut erityistä vaihtoa, todella hienoa vaihtoa. Lue, mitä Paul kirjoitti:

Olen ristiinnaulittu Kristuksen kanssa. Minä elän, mutta nyt en minä, vaan Kristus elää minussa. Sillä mitä nyt elän lihassa, sen elän uskossa Jumalan Poikaan, joka rakasti minua ja antoi itsensä minun edestäni (Galatalaisille) 2,19b-20).

Me annamme syntisen elämän Jeesukselle ja Hän antaa meille vanhurskauden. Kun luovumme elämästämme, löydämme hänen elämänsä meissä. Kun asetamme elämämme Kristuksen vallan alle, löydämme elämämme todellisen tarkoituksen, ei enää elää toiveitamme, vaan lisätä Jumalan, Luojan ja Lunastajan kunniaa. Tämä vaihto ei ole markkinointimenetelmä - se tapahtuu armosta. Saamme täyden yhteyden Jumalan, Isän, Pojan ja Pyhän Hengen kanssa, ja Jumala vastaanottaa meidät täysin. Saamme Kristuksen oikeudenmukaisen luonteen ja hän poistaa kaikki syntimme ja antaa meille täydellisen anteeksiannon. Tämä ei todellakaan ole riittävän arvokkaiden tavaroiden vaihtoa!

Jokainen uskova Kristuksessa, mies tai nainen, on uusi olento - Jumalan lapsi. Pyhä Henki antaa meille uuden elämän - Jumalan elämän meissä. Uutena olentona Pyhä Henki muuttaa meitä tulemaan yhä enemmän mukaan Kristuksen täydelliseen rakkauteen Jumalaa ja ihmistä kohtaan. Kun elämämme on Kristuksessa, niin meillä on osa hänen elämässään sekä ilossa että myötätuntoisessa rakkaudessa. Olemme kumppaneita hänen kärsimyksissään, hänen kuolemansa, vanhurskautensa sekä ylösnousemuksensa, ylösnousemuksensa ja lopulta hänen kirkkautensa. Jumalan lapsina olemme Kristuksen perillisiä periöitä, jotka imeytyvät hänen täydelliseen suhteeseen Isäänsä. Tässä suhteessa meitä siunaa kaikki, mitä Kristus on tehnyt, jotta meistä tulisi Jumalan rakkaat lapset, jotka ovat hänen kanssaan yhdistyneet - kunniassa ikuisesti!