Jumalan valtakunta on lähellä

697 Jumalan valtakunta on lähelläKun Jeesus vielä asui Galilean vuoristossa Juudean autiomaassa, Johannes Kastaja kehotti radikaalia kääntymystä: "Kääntykää Jumalan puoleen! Sillä taivasten valtakunta on käsillä." (Matteus 3,2 Toivoa kaikille). Monet epäilivät, että hän oli mies, johon profeetta Jesaja viittasi vuosisatoja aiemmin. Johannes tiesi valmistavansa tietä Messiaalle, ja hän sanoi: "En ole Kristus, mutta minut on lähetetty hänen edellään. Se, jolla on morsian, on ylkä; mutta sulhanen ystävä, joka seisoo vieressä ja kuuntelee häntä, iloitsee suuresti sulhanen äänestä. Minun iloni on nyt täyttynyt. Hänen täytyy lisääntyä, mutta minun pitää vähentyä” (Joh 3,28-yksi).

Kun Johannes oli heitetty vankilaan, Jeesus tuli Galileaan ja saarnasi Jumalan evankeliumia. Kuningas Herodes Antipas kuulin tästä kaikesta, koska siihen aikaan Jeesuksen nimi oli kaikkien huulilla. Hän oli vakuuttunut: Se on ehdottomasti Johannes, jonka olin mestannut. Nyt hän on palannut elossa. Hän itse oli määrännyt Johanneksen pidättämistä ja vangitsemista vain rauhoitellakseen Herodiasta, veljensä Filippuksen vaimoa. Johannes Kastaja nuhteli häntä julkisesti siitä, että hän oli solminut laittoman avioliiton hänen kanssaan. Herodias, joka oli nyt naimisissa hänen kanssaan, palasi vihasta eikä halunnut muuta kuin tappaa Johanneksen, mutta hän ei uskaltanut, koska Herodes kunnioitti suuresti Johannesta. Lopulta Herodias löysi sellaisen
mahdollisuus saavuttaa tavoitteensa. Herodes järjesti syntymäpäivänä suuret juhlat, ylelliset juhlat kaikille arvohenkilöille, kaikille armeijan komentajille ja kaikille Galilean aatelisille. Tätä varten Herodias lähetti tyttärensä Salomen tanssisaliin voittamaan kuninkaan suosion tanssillaan. Hänen notkea, provosoiva tanssinsa miellytti Herodeksen ja hänen kanssaan pöydässä olevia ja sai hänet antamaan kerskailevan ja hätäisen lupauksen: hän antaisi hänelle mitä tahansa, puolet hänen valtakunnastaan, ja vannoi sen valan. Salome kysyi äidiltään mitä pyytää. Tarina päättyy kauhistuttavaan kuvaan Johannes Kastajan päästä vadilla (Mark 6,14-yksi).

Jos tarkastelemme tarkemmin tämän tarinan yksityiskohtia, voimme nähdä, kuinka loukussa tämän tapahtuman hahmot olivat. Siellä on Herodes, hän on Rooman valtakunnan vasallikuningas, joka yrittää esitellä vierailleen. Hänen uusi tytärpuolensa Salome tanssi hänelle provosoivasti ja hän on himosta lumoutunut. Hän on loukussa – omien sopimattomien halujensa, ylimielisen käytöksensä vieraidensa edessä ja vallassa olevien, jotka todella hallitsevat häntä. Hän ei voinut luopua puolesta valtakunnastaan, vaikka haluaisi!

Salome on juuttunut äitinsä poliittisiin pyrkimyksiin ja verenhimoiseen vallanhakuun. Hän on jumissa seksuaalisissa haluissaan, joita hän käyttää aseena. Hänen humalassa isäpuolensa nappaa hänet, joka käyttää häntä viihdyttämään vieraita.

Tämä lyhyt, traaginen tarina näyttää ihmisten valtakunnan, jotka palavat sisällään lyhyessä ajassa ylpeydestä, voimasta, halusta ja juonittelusta. Johannes Kastajan kuoleman kauhea viimeinen spektaakkeli näyttää tämän maailman taantuvan valtakunnan raakoja hedelmiä.

Toisin kuin tämän maailman valtakunta, Jeesus saarnasi hyvää uutista Jumalan valtakunnasta: ”Aika on täyttynyt, ja Jumalan valtakunta on käsillä. Tehkää parannus (kääntykää Jumalan puoleen) ja uskokaa evankeliumi!" (Mark 1,14).

Jeesus valitsi kaksitoista opetuslasta ja lähetti heidät saarnaamaan hyvää uutista Israelin huoneen kadonneille lampaille: ”Taivasten valtakunta on käsillä. Paranna sairaita, herätä kuolleita, puhdista spitaalisia, aja ulos riivaajia. Lahjaksi sait, lahjaksi annoit." (Matteus 10,7-yksi).

Kuten ne kaksitoista, Jeesus lähettää meidät saarnaamaan evankeliumia ilolla ja vapaudella. Osallistumme Hänen suunnitelmaansa esitellä Jeesus lempeästi kanssaihmisillemme rakkauden hengen kautta, noudattaen Jumalan sanaa ja palvelemalla Häntä. Tämän tehtävän suorittamisella on hintansa. Olkaamme rehellisiä, joskus tunnemme olevamme hankaluuksien loukussa, koska tavoittelemme tämän maailman tyhjiä illuusioita ja työskentelemme rakkauden Jumalaa vastaan. Mutta meitä kannustetaan aina seuraamaan Johanneksen ja Jeesuksen esimerkkiä väsymättä saarnaamaan totuutta?

Joka hyväksyy Pojan ja luottaa siihen, saa kaiken hänen mukanaan – täytetyn elämän, joka ei tunne loppua. Todellinen vapaus löytyy alistumisesta todelliselle Kuninkaalle, Jeesukselle Kristukselle, ei nykyajan kuuluttajille tai itsehallinnon ja oman merkityksen pettämiselle. Muistuttakoon Pyhä Henki jatkuvasti vapaudesta, joka sinulla on Jeesuksessa Kristuksessa.

julkaisijalta Greg Williams