Pastoraalinen tarina

Pitkä, vahva muukalainen, noin 50-vuotias, astui täpötäyteen majataloon ja katseli ympärilleen, räpäyttäen saviöljylamppujen savuista valoa, jotka olivat satunnaisesti hajallaan ympäri huonetta. Abiel ja minä haistoimme sen ennen kuin näimme sen. Muutimme vaistomaisesti asentoamme pienen pöydän ääressä, jotta se näyttäisi pienemmältä. Siitä huolimatta muukalainen tuli luoksemme ja kysyi: Voisitko tehdä minulle tilaa?

Abiel katsoi minua kysyvästi. Emme halunneet hänen istuvan vieressämme. Hän näytti paimenelta ja haisi sen mukaisesti. Majatalo oli täynnä pääsiäisen ja happamattoman leivän aikaan. Laki vaati vieraita ihmisiä vieraanvaraisesti, vaikka he olisivat paimenia.

Abiel tarjosi hänelle paikkaa ja juoman viinipullostamme. Olen Nathan ja tämä on Abiel, sanoin. Mistä olet, muukalainen? Hebron, hän sanoi, ja minun nimeni on Joonatan. Hebron on 30 kilometriä Jerusalemista etelään paikassa, jonne Abraham hautasi vaimonsa Saaran yli 1500 vuotta sitten.

Tulin tänne juuri ennen festivaaleja, Jonathan jatkoi. Voin kertoa, että se on täynnä sotilaita ja olen iloinen, jos pääsen pian taas pois. Hän oli vihainen roomalaisille ja sylki lattialle. Abiel ja minä vaihdoimme katseita. Jos olit täällä pääsiäisenä, sinun on täytynyt nähdä maanjäristys, sanoin.

Jonathan vastasi, kyllä, näin sen läheltä. Jerusalemista tulivat ihmiset kertoivat minulle, että haudat olivat avautumassa ja monet kuolleet heräsivät kuolemasta ja jättivät haudansa. Abiel lisäsi, että temppelin kaksi päähuonetta erottava raskas, kudottu verho oli repeytynyt ylhäältä alas ikään kuin näkymätön käsi. Papit pitävät kaikki poissa, kunnes vauriot on korjattu.

Ei minua haittaa, sanoi Jonathan. Fariseukset ja temppelin vartija eivät päästä kaltaisiani sisään joka tapauksessa. Emme ole tarpeeksi hyviä heille, he jopa pitävät meitä epäpuhtaina. Saanko kysyä sinulta jotain, Jonathan sanoi. Oliko kukaan teistä todistamassa Golgatalla tapahtuneita ristiinnaulitsemisia? Keitä nämä kolme muuten olivat? Abiel katsoi minuun ja kumartui sitten lähemmäs paimenta. He vangitsivat vallankumouksellisen ja pahamaineisen ryöstön nimeltä Barabbas ja kaksi hänen kansaansa juuri ennen pääsiäistä. Mutta siellä oli myös tunnettu rabbi, jota he kutsuivat Jeesukseksi. Monet meistä toivoivat hänen olevan Messias. Kulmarypistys hiipi hänen kasvoilleen. Messias, sanoi Jonathan? Se selittäisi kaikki hänen näkemänsä sotilaat. Mutta tämä Jeesus on nyt kuollut. Hän ei voinut olla Messias, eihän?

Hän oli hyvä mies, Abiel sanoi matalalla äänellä katsellen ympärilleen huoneessa ikään kuin varmistaakseen, ettei kukaan kuuntele keskusteluamme. Fariseukset, vanhimmat ja ylipapit syyttivät häntä jumalanpilkasta. Abiel katsoi minua kuin pyytäen lupaani sanoa lisää.

Mene eteenpäin ja kerro hänelle. Mitä haluat kertoa minulle?” Jonathan kysyi. Abielin ääni vaipui kuiskaukseksi. Sana levisi, että jos he tappaisivat hänet, hän herää henkiin. Hm? Jonathan kumartui eteenpäin ja sanoi, jatka. Abiel jatkoi, eilen avohauta löydettiin, vaikka roomalaiset sulkivat sen raskaalla kivellä ja vartioivat sitä. Ruumis ei ollut enää haudassa! Mitä? Jonathan siristi silmiään ja tuijotti tyhjänä takanani olevaa seinää. Lopulta hän kysyi: Asuiko tämä Jeesus Jerusalemissa? Ei, sanoin, hän tuli pohjoisesta, Galileasta. Jeesus ei ollut pilkkaaja, kuten fariseukset syyttivät häntä. Hän vain kiersi parantaen ihmisiä ja saarnasi rakkaudesta ja ystävällisyydestä. Olet varmasti kuullut hänestä, jopa siellä kukkuloilla. Mutta paimen ei kuunnellut. Hän tuijotti tyhjänä takanani olevaa seinää. Lopulta hän sanoi pehmeästi, mistä sanoit hänen tulevan? Galilea, toistin. Hän oli Nasaretista kotoisin olevan puusepän poika. Abiel katsoi minua, selvensi kurkkuaan ja sanoi: Sanotaan, että hän olisi myös voinut syntyä Betlehemissä ja että hänen äitinsä oli neitsyt. Betlehem? Oletko todella varma siitä? Abiel nyökkäsi.

Joonatan pudisti hitaasti päätään ja mutisi Betlehemissä syntynyttä neitsyttä. Sitten se olisi voinut olla hän. Kuka se olisi voinut olla?, kysyin? Mistä sinä puhut, mistä puhut Paimen katsoi merkitsevästi viinipulloamme. Tämä Jeesus, luulen tietäväni kuka hän on.

Kerron sinulle oudon tarinan. Kuten sanoin, näin kolme ristiinnaulittua Golgatalla. Keskimmäinen oli jo kuollut ja he olivat lopettamassa kaksi muuta. Jotkut naiset nyyhkivät ja itkivät ristin alla. Mutta toinen nainen seisoi hieman kauempana ja eräs nuori mies piti kätensä hänen ympärillään. Kun ohitin, hän katsoi suoraan silmiini ja tiesin, että olin nähnyt hänet aiemmin. Siitä on pitkä aika.

Abiel täytti kuppemme ja käski kertoa meille tarinasi. Jonathan joi viiniä, otti sitten lasin molempiin käsiin ja tuijotti lasionsa. Se oli Herodes Antipaksen päivinä, hän sanoi. Olin silloin nuori poika. Perheemme oli köyhä. Ansaitsimme elantomme hoitamalla rikkaiden ihmisten lampaita. Eräänä yönä olin vuorilla lähellä Betlehemiä isäni ja muutaman hänen ystävänsä kanssa. Siellä oli väestönlaskenta ja kaikkien piti mennä takaisin koteihinsa laskettavaksi, jotta roomalaiset voisivat selvittää, kuinka paljon veroja meidän oli maksettava. Isäni, setäni ja minä ja jotkut ystävämme päätimme jäädä kukkuloille, kunnes se oli ohi, joten roomalaisilla oli vähemmän päitä laskettavana. Me kaikki nauroimme. Paimenilla oli maine pettäjinä. Sinä iltana hoitimme lampaita ja istuimme tulen ympärillä. Vanhemmat miehet vitsailivat ja kertoivat tarinoita.

Aloin olla uninen, kun yhtäkkiä ympärillemme loisti kirkas valo ja tyhjästä ilmestyi mies hehkuvaatteessa. Se hehkui ja hehkui ikään kuin siinä olisi tuli. Enkeli, kysyi Abiel? Jonathan nyökkäsi. Pelkäsimme, voin kertoa. Mutta enkeli sanoi: älä pelkää minua! Katso, minä ilmoitan teille suuren ilon, joka tulee kohtaamaan kaikkia ihmisiä. Se oli hieno uutinen kaikille.

Abiel ja minä osoitimme kärsimättömästi, että hän kertoisi lisää. Enkeli jatkoi: Tänään Betlehemissä syntyi sinulle Vapahtaja, joka on voideltu, Herra, Daavidin kaupungissa. Messias, Abiel sanoi suurella silmällä! Jonathan nyökkäsi jälleen. Enkeli käski meitä menemään katsomaan tätä vaipoihin kapaloitunutta ja seimessä makaavaa lasta Betlehemissä. Silloin koko taivas oli täynnä enkeleitä, jotka lauloivat: Kunnia Jumalalle korkeudessa ja rauha maan päällä hänen hyvän tahtonsa ihmisten kesken.

Yhtä äkkiä kuin he olivat ilmestyneet, he olivat taas poissa. Kiirehdimme Betlehemiin ja löysimme miehen nimeltä Joseph ja hänen vaimonsa Maria lapsensa kanssa, vaipoihin käärittynä, majatalon seimestä. Eläimet oli siirretty navetan toiseen päähän ja yksi navetoista oli raivattu. Maria oli nuori, ei yli 15-vuotias, luulisin. Hän istui olkikasalla. Kaikki oli juuri niin kuin enkeli oli meille kertonut.

Isäni kertoi Josephille enkelistä ja kuinka hän pyysi meitä tulemaan heidän luokseen. Joosef sanoi, että he olivat tulleet Betlehemiin laskentaa varten, mutta heille ei ollut tilaa majatalossa. Lapsen piti syntyä pian, joten omistaja antoi hänen käyttää tallia. Joosef kertoi meille, kuinka enkeli kertoi Marialle ja myöhemmin hänelle, että tämä oli valittu Messiaan äidiksi ja että vaikka hän oli vielä neitsyt, hän tulisi raskaaksi tästä erityisestä Jumalan lapsesta.

Maria oli järkyttynyt, sanoi Joosef, koska hän oli aina hyvin hyveellinen nainen ja luotti Jumalaan. Josef katsoi vaimoaan ja näimme rakkauden ja kunnioituksen hänen silmissään. Katsoin Mariaa, kun miehet puhuivat, ja hämmästyin kuinka rauhallinen hän oli. Oli kuin Jumalan rauha olisi hänen yllään. Hän oli varmasti uupunut, mutta hänellä oli salaperäinen kauneus. En tiedä miten kuvailisi sitä muuten, mutta en ole koskaan unohtanut häntä.

Jonathan katsoi mietteliäästi Abielia ja jatkoi sitten lujalla äänellä. Se oli Maria, jonka näin Golgatalla ristiinnaulitsemisessa. Hän oli se nuoren miehen kanssa, joka lohdutti häntä. Hän on nyt paljon vanhempi, mutta tiedän, että se oli hän. Niin Jeesus, Abiel aloitti, mutta Joonatan keskeytti hänet ihmetellen, oliko seimessä oleva vauva kansansa pelastaja? Luulin hänet tapetuksi vuosia sitten, kun Herodes määräsi kaikki alle kaksivuotiaat pojat murhatettaviksi Betlehemissä. Abiel ja minä kuuntelimme kauhuissaan. Herodes oli kuullut joiltakin idän viisailta, että Messias oli syntymässä. He olivat tulleet kunnioittamaan Jeesusta, mutta Herodes näki hänet kilpailijana ja yritti tappaa hänet. Yksi veljenpoikistani kuoli tässä joukkomurhassa.

Mutta kerroit minulle, että tämä Jeesus Nasaretilainen, Joosefin ja Marian poika, kulki ympäriinsä tekemässä ihmeitä ja ihmiset luulivat häntä Messiaaksi. Nyt viranomaiset ovat yrittäneet tappaa hänet uudelleen. Mitä tarkoitat, he yrittivät tappaa hänet, kysyin? Hänet ristiinnaulittiin. Hän on kuollut, hanki se vihdoin! Jonathan vastasi. Mutta etkö sanonut, että ruumis oli kadonnut? Mitä tarkoitat sillä? Abiel kysyi? Vain tämä, jos nainen jonka näin, oli Maria ja olen melko varma, että se oli hän ja heidän ristiinnaulimansa mies oli heidän poikansa, jonka näin hänen syntymänsä yönä, niin se ei päättynyt tähän ristiin. Se ei ollut tavallinen yö, jolloin enkelit lauloivat meille, eikä tämä Jeesus ollut tavallinen vauva. Enkeli kertoi meille olevansa Messias, tule pelastamaan meidät. Nyt, vaikka hänen vihollisensa ovat ristiinnaulinneet ja hautaneet hänet, hänen ruumiinsa on poissa.

Paimen joi lasinsa, nousi ylös ja sanoi ennen hyvästitänsä: Olen vain tietämätön paimen, mitä minä tiedän näistä asioista? Mutta minusta tuntuu, ettemme ole nähneet tätä Jeesusta viimeistä kertaa.

John Halford