Jumala on siunannut meitä!

Tämä kirje on viimeinen kuukausittainen kirjeeni GCI:n työntekijänä, kun jään eläkkeelle tässä kuussa. Kun mietin toimikauttani uskonyhteisömme presidenttinä, mieleeni tulee monia Jumalan meille suomia siunauksia. Yksi näistä siunauksista liittyy nimeemme - Grace Communion International. Mielestäni se kuvaa kauniisti perustavanlaatuista muutostamme yhteisönä. Jumalan armosta meistä on tullut kansainvälinen armoon perustuva yhteys, joka osallistuu Isän, Pojan ja Pyhän Hengen yhteyteen. En ole koskaan epäillyt, että kolmiyhteinen Jumalamme on johtanut meidät suuriin siunauksiin tässä upeassa muutoksessa ja sen kautta. Hyvät GCI/WKG:n jäsenet, ystäväni ja yhteistyökumppanit, kiitos uskollisuudestanne tällä matkalla. Elämäsi on elävä todiste muutoksestamme.

Toinen siunaus, jonka voin ajatella, on se, jonka monet pitkät jäsenet voivat kertoa. Olemme monien vuosien ajan rukoilleet usein palveluksessamme, että Jumala paljastaisi meille enemmän totuuttaan. Jumala on vastannut tähän rukoukseen - dramaattisesti! Hän avasi sydämemme ja mielemme ymmärtääkseen rakkautensa suurta syvyyttä koko ihmiskunnalle. Hän osoitti meille, että hän on aina kanssamme ja että hänen armonsa iankaikkinen tulevaisuus on turvallinen.

Monet olivat kertoneet minulle, etteivät he olleet kuulleet saarnoja armosta seurakunnissamme vuosiin. Kiitän Jumalaa, että vuodesta 1995 lähtien aloimme voittaa tämän alijäämän. Valitettavasti jotkut jäsenet suhtautuivat kielteisesti uuteen korostuksemme Jumalan armoon ja kysyivät: "Mistä kaikki tämä Jeesuksen juttu on?" Vastauksemme silloin (kuten nytkin) on tämä: "Me saarnaamme hyvää uutista Hänestä, joka loi meidät, joka tuli puolestamme, joka kuoli puolestamme ja nousi ylös ja joka pelasti meidät!"

Raamatun mukaan Jeesus Kristus, ylösnoussut Herramme, on nyt taivaassa ylimmäisenä pappinamme ja odottaa paluutaan kirkkaudessa. Kuten lupasi, hän valmistaa meille paikkaa. "Älä pelkää sydäntäsi! Usko Jumalaan ja usko minuun! Isäni talossa on monia kartanoita. Jos se ei olisi niin, olisinko sanonut sinulle: 'Minä menen valmistamaan sinulle paikkaa?' Ja kun menen valmistamaan sinulle sijaa, tulen jälleen ja otan sinut mukaani, jotta sinäkin olisit siellä, missä minä olen. Ja minne minä menen, te tiedätte tien." (Joh. 14,1-4). Tämä paikka on lahja iankaikkisesta elämästä Jumalan kanssa, lahja, jonka tekee mahdolliseksi kaikki, mitä Jeesus teki ja tulee tekemään. Pyhän Hengen kautta tuon lahjan luonne paljastui Paavalille: "Mutta me puhumme salaisuudessa kätketystä Jumalan viisaudesta, jonka Jumala on ennalta määrännyt meidän kunniaksemme, jota kukaan tämän maailman hallitsijoista ei tuntenut; sillä jos he olisivat tunteneet heidät, he eivät olisi ristiinnaulinneet kirkkauden Herraa. Mutta me puhumme niin kuin on kirjoitettu (Jesaja 64,3): »Mitä silmä ei ole nähnyt, ei korva ole kuullut, eikä ihmissydän ole käsittänyt, mitä Jumala on valmistanut niille, jotka häntä rakastavat.» Mutta Jumala ilmoitti sen meille Hengen kautta; sillä Henki tutkii kaiken, myös Jumalan syvyydet."1. korinttilaisille 2,7-10). Kiitän Jumalaa siitä, että hän paljasti meille lunastuksemme salaisuuden Jeesuksessa - lunastuksen, joka on turvattu Herramme syntymän, elämän, kuoleman, ylösnousemuksen, taivaaseenastumisen ja luvatun paluumme kautta. Kaikki tämä tapahtuu armosta - Jumalan armosta, joka on annettu meille Jeesuksessa ja hänen kauttaan, Pyhän Hengen kautta.

Vaikka työsuhteeni GCI: hen päättyy pian, olen edelleen yhteydessä yhteisöön. Jatkan palvelemista Yhdysvaltojen ja Yhdistyneen kuningaskunnan GCI -hallituksissa sekä Grace Communion Seminarin (GCS) hallituksessa ja saarnaan kotikirkossani. Pastori Bermie Dizon kysyi minulta, voisinko pitää saarnan joka kuukausi. Vitsasin hänen kanssaan, että kaikki nämä tehtävät eivät kuulostaneet eläkkeeltä. Kuten tiedämme, palvelumme ei ole tavallinen työ - se on kutsumus, elämäntapa. Niin kauan kuin Jumala antaa minulle voimaa, en lakkaa palvelemasta muita Herramme nimessä.

Kun katson taaksepäin muutaman viime vuosikymmenen ajalta, GCI:stä jääneiden ihanien muistojen lisäksi minulla on myös monia perheeseeni liittyviä siunauksia. Tammy ja minä olemme siunattuja nähdessämme kahden lapsemme kasvavan, valmistuvan yliopistosta, löytäessämme hyviä työpaikkoja ja olevan onnellisesti naimisissa. Näiden virstanpylväiden juhliminen on niin ylivoimaista, koska emme odottaneet saavuttavamme niitä. Kuten monet teistä tietävät, yhteisössämme opetettiin, että sellaisille asioille ei olisi aikaa – Jeesus palaisi pian ja meidät viedään "turvapaikkaan" Lähi-itään ennen hänen toista tulemistaan. Onneksi Jumalalla oli muita suunnitelmia, vaikka meille kaikille on valmistettu yksi turvapaikka - se on Hänen ikuinen valtakuntansa.

Kun aloin palvella kirkkokuntamme presidenttinä vuonna 1995, keskityin muistuttamaan ihmisiä siitä, että Jeesus Kristus on ylin kaikessa: ”Hän on ruumiin pää, joka on seurakunta. Hän on alku, esikoinen kuolleista, olemaan ensimmäinen kaikessa." (Kolossalaisille 1,18). Vaikka jään nyt eläkkeelle GCI:n presidenttinä yli 23 vuoden jälkeen, huomioni on edelleen ja tulee olemaan. Jumalan armosta en lakkaa osoittamasta ihmisiä Jeesukseen! Hän elää, ja koska hän elää, me myös elämme.

Rakkautta,

Joseph Tkach
toimitusjohtaja
GRACE COMMUNION INTERNATIONAL